По традиции в декабре в швейцарском Цюрихе на уже ставшей традиционной ежегодной официальной церемонии ФИФА поводит итоги уходящего года. И, конечно, гвоздем программы становится оглашение имени лучшего игрока года по версии ФИФА. Этот относительно молодой приз (первым его луареатом в 1991 году стал Лотар Маттеус) достанется лишь действительно лучшему, ведь для его определения предусмотрена довольно сложная процедура голосования наставников национальных сборных и ее капитанов, когда каждый определяет своих трех фаворитов, выдавая за первую позицию 5 баллов, за вторую - 3 и за третью - 1. Так в прошлом году лауреатом стал португальский атакующий хавбек тогда еще "Манчестер Юнайтед" Криштиану Роналду, приведший команду ко всем возможным титулам, в том числе - победе в Лиге чемпионов. Вторым, как и в 2007 году, остался форвард "Барселоны" Лионель Месси. Поскольку в году нынешнем именно "Барса" стала абсолютным триумфатором на европейской и мировой арене, то главным претендентом на приз считался уже Месси. Имя пятерки финалистов определялось еще задолго до официальной церемонии в Цюрихе. По сообщению отечественных сми, наставник сборной России Гуус Хиддинк в тройку лучших включил знакомых ему по работе в лондонском "Челси" Джона Терри и Фрэнка Лэмпарда, а также Месси, которому голландец отвел лишь вторую позицию. Капитан сборной России Андрей Аршавин отдал первенство аргентинцу, расположив вслед за ним Криштиану Роналду и нападающего "Ливерпуля" и сборной Испании Фернандо Торреса. Как оказалось после, больше попаданий было у "канонира", ведь в числе претендентов на "Бриллиантовый мяч" (именно такое официальное название носит приз) в итоге оказались лишь представители "Барселоны" и мадридского "Реала": Лионель Месси, Хави и Андрес Иньеста от каталонцев, Кака и Криштиану Роналду от "сливочных" (хотя последние двое оказались в этом списке скорее за свои футбольные подвиги в составах "Милана" и "Манчестер Юнайтед" соответственно).
Еще задолго до начала церемонии испанская Marca сообщала о триумфе Месси, как чуть ли не о свершившемся факте. Хотя едва ли нашлось бы много людей, которые были готовы оспорить его закономерность. Во-первых, в составе своей "Барселоны", где Месси является самым ярким солистом, он выиграл в течение нынешнего года аж 6 турниров (чемпионат Испании, Кубок Короля и Суперкубок Испании, Лига чемпионов, Суперкубок УЕФА, клубный чемпионат мира). "Барса" вполне могла выиграть и больше, вот только в иных официальных турнирах она просто не принимала участие. Во-вторых, в финале Лиги чемпионов была одержана безоговорочная победа над "Манчестером" с великолепным Криштиану Роналду, причем, второй гол в ворота англичан забил именно Месси, и сам поединок ясно показал, кто на данный момент является королем. Ну, а в-третьих, аргентинец просто заработал приз по выслуге лет, ведь в двух прошлых сезонах он от Лионеля ускользал в пользу того же Роналду (2008) и Кака (2007). Да и чуть ранее, 1 декабря, своего фаворита выделило авторитетное французское издание France Football, назвавшее каталонца лучшим. Да и букмекеры, которые редко ошибаются в подобных вещах, отдавали безоговорочный приоритет лидеру "Барсы". В итоге то, что должно было стать кульминацией всего вечера и специально было вынесено на его концовку, оказалось самым очевидным и предсказуемым. Так что можно забежать вперед и снять прозрачную завесу с тайны - Лионель Месси стал лучшим игроком 2009 года по версии ФИФА! Он оказался первым аргентинцем с 1991 года удостоенным такого звания. Лидер "Барселоны" набрал аж 1073 балла, существенно опередив ставших вторым и третьим соотвественно Криштиану Роналду (352 балла) и Кака (190). Получив награду из рук вручавших приз президентов ФИФА и УЕФА Зеппа Блаттера и Мишеля Платини, форвард сдержано отметил, что рад третий год подряд присутствовать на данной церемонии, попутно подколов куда более высокорослых Роналду и Кака, что в футболе все решает не рост, а талант. Теперь список обладателей "Бриллиантового мяча" (и призеров) выглядит следующим образом:
1991 - Лотар Маттеус, Жан-Пьер Папен, Гари Линекер.
1992 - Марко ван Бастен, Христо Стоичков, Томас Хёсслер.
1993 - Роберто Баджо, Ромарио, Деннис Бергкамп.
1994 - Ромарио, Христо Стоичков, Роберто Баджо.
1995 - Джордж Веа, Паоло Мальдини, Юрген Клинсманн.
1996 - Роналдо, Джордж Веа, Алан Ширер.
1997 - Роналдо, Роберто Карлос, Деннис Бергкамп/Зинедин Зидан.
1998 - Зинедин Зидан, Роналдо, Давор Шукер.
1999 - Ривалдо, Дэвид Бекхэм, Габриэль Батистута.
2000 - Зинедин Зидан, Луиш Фигу, Ривалдо.
2001 - Луиш Фигу, Дэвид Бекхэм, Рауль.
2002 - Роналдо, Оливер Кан, Зинедин Зидан.
2003 - Зинедин Зидан, Тьерри Анри, Роналдо.
2004 - Рональдиньо, Тьерри Анри, Андрей Шевченко.
2005 - Рональдиньо, Фрэнк Лэмпард, Самуэль Это'О.
2006 - Фабио Каннаваро, Зинедин Зидан, Рональдиньо.
2007 - Кака, Лионель Месси, Криштиану Роналду.
2008 - Криштиану Роналду, Лионель Месси, Фернандо Торрес.
2009 - Лионель Месси, Криштиану Роналду, Кака.
